Éthologie et Équitation dite Éthologique

Le cheval est un animal grégaire qui a besoin de vivre en troupeau. Bien qu'aujourd'hui, il est presque impossible que le cheval puisse vivre en totale liberté, il apprécie de vivre au pré en petits groupes et de partager avec ses acolytes un rythme de vie qui se rapproche au maximum de ses besoins ancestraux. Il partage des temps de jeux, de repas, d'alerte du danger, de respect et dominance, de sommeil.

Le cheval n'est pas naturellement un animal solitaire mais un animal sociable qui a besoin de vivre en groupe.

Le cheval reste une proie qui a comme principal instinct en cas de danger la fuite. Il en va donc à l'homme de lui apprendre par différentes phases à lui faire confiance et à se rapprocher de lui comme d'un référent.

Les chevaux vivent en groupe de deux à plusieurs chevaux. Il est rare aujourd'hui de voir des groupes constitués comme à l'état sauvage, c'est à dire un étalon avec des juments et leurs poulains mais ceux-ci s’accommodent de leurs nouveaux modes de vie.

La vie au pré respecte leur "budget temps" défini ainsi en liberté et diminue les troubles du comportement :

• 60% de leur temps à s'alimenter (le cheval a un tout petit estomac et a besoin de manger toute la journée).
• 20 à 30% à se reposer
• 4 à 8% à se déplacer (le cheval se déplace en mangeant mais ses déplacements rentrent dans le temps de l'alimentation)
• 4 à 8% à surveiller l'environnement et s'occuper d'eux.

L'instinct grégaire est l'instinct qui pousse les chevaux à vivre ensemble en troupeau. Même élevés en box ou paddocks individuels, les chevaux ont toujours tendance à préférer vivre avec leurs congénères. C’est pour cette raison qu'ils hennissent et sont souvent inattentifs dès qu'un autre cheval apparaît.